2024 Başkanlık Seçimi Yarışı

Florida Valisi Ron DeSantis’in önümüzdeki hafta 2024 başkanlık adaylığını açıklaması bekleniyor. DeSantis’in kitabı “Özgür Olma Cesareti “nin tanıtımını yapmak üzere ülkeyi turlaması bir kampanya duyurusunun habercisi olarak görülüyor. DeSantis’in yarışa girişi oldukça ciddi bir gelişme. Florida’da yeniden seçilmesi ve yasama alanındaki faaliyetleri kendisini güçlü bir aday haline getiriyor. Anketlere bakılırsa DeSantis Cumhuriyetçi parti adaylığı için Trump’ı zorlayabilecek tek aday. Kendisinin bağışçılarla yaptığı özel görüşmelerde başkanlık için sadece üç ismin inandırıcı olduğunu söylediği dile getiriliyor: Trump, Biden ve kendisi. 

DeSantis’e göre onu Trump’tan ayıran ise Biden karşısında kazanma ihtimalı.  Yine de kamuoyu yoklamaları onu 2024 seçimleri için Trump’ın gerisinde gösteriyor. Ancak özellikle Iowa gibi kilit eyaletlerde Cumhuriyetçi seçmen arasında gördüğü istikrarlı destek nedeniyle DeSantis hala umutlu. Bu iyimserlik, DeSantis’in Iowa ve New Hampshire’daki önemli yetkililer ve Florida’nın 113 Cumhuriyetçi meclis üyesinin 99’unun da dahil olduğu kapsamlı destek listesi ile perçinleniyor.

Buna rağmen DeSantis, özellikle Trump’ın ulusal anketlerdeki liderliği ve eski başkanın saldırılarına istinaden kendisine dair artan şüphelerle karşı karşıya. Bazı bağışçılar da Florida’nın en büyük işverenlerinden biri olan Disney ile yaşadığı anlaşmazlık da dahil olmak üzere DeSantis’in politik hamleleriyle ilgili endişelerini dile getirdiler. DeSantis ve ekibi ise Disney mevzusunu kazandıran bir konu olarak görüyor ve kampanyasında bunu vurguluyor.

Stratejik olarak DeSantis, Trump’la halihazırda bir mücadele halinde. Trump kampanyasının Florida’da destekçi bulmak için agresif şekilde çalıştığı ve bunda bir derece başarılı olduğu ortada. Ancak DeSantis bu hamleye Florida’nın Cumhuriyetçi meclis üyelerinin önemli bir çoğunluğunun desteğini alarak karşılık verdi. DeSantis doğrudan Trump’ı karşısına almak istemese de birçok konuda kendisini Trump’tan ayırmaya odaklandı. 

Florida valisi, Trump’ın politikalarını zaman zaman övüyor, ancak Florida’daki kendi faaliyetlerini başarılarını daha sürdürülebilir bir yaklaşım olarak konumlandırıyor. Buna istinaden anket ortalamalarında Trump’ın önemli bir farkla gerisinde olmasına rağmen DeSantis kendine güveniyor. Zayıf başlayıp öne geçtiği geçmiş seçim başarılarına dayanarak, mevcut anket beklentilerinden daha iyi performans gösterebileceğine inanıyor. 

Yine de Trump’ın güçlü takipçi kitlesinin ve muhtemel eleştiri yağmurunun üstesinden gelmek zor olacak gibi görünüyor. Asıl maharet isteyen husus ise bir yandan Trump’ın saldırılarını savuştururken diğer yandan Trump’ın tabanını kaybetmemek. Bu yüzden DeSantis Trump’ın şahsına saldırmadan yöntem farklılıklarına vurgu yapmayı tercih ediyor. Bu da Trump’ın politik pozisyonunu takdir eden ancak kişiliği ve retoriğinden rahatsız olan seçmeni kendine çekebilir. Bu bağlamda kitap turu gibi faaliyetler DeSantis’e fikirlerini ve vizyonunu ülkenin dört bir yanındaki seçmene tanıtmak için önemli bir fırsat sunuyor.

Ne var ki DeSantis’in kampanyasında bazı gerileme işaretleri de görünmüyor değil. Son anketlerde kendisine verilen desteğin azaldığı görünüyor. Ancak seçimlerin hala görece uzak bir gelecekte olması ve seçmenin henüz tam angaje olmamış olması anketlerdeki sarsılmayı açıklamada kullanılabilir. 

DeSantis’in adaylığı Cumhuriyetçi seçmen için farklı bir seçenek sunuyor. DeSantis yürütme ve yasama tecrübesi olan, muhafazakarın politik hassasiyetlerini paylaşan ve Amerikan siyasetinde gücünü hep koruyan askerlik geçmişine sahip bir aday. Ancak Trump’ın parti içindeki popülaritesi de küçümsenemez. DeSantis’in başarılı olabilmesi için kendini Trump’tan farklılaştırması ancak bunu Trump’ı tamamen reddeder görünmeden yapması gerekiyor. Trump’ın saldırılarını başarıyla savabilirse, 2024 başkanlık yarışında ciddi bir aday haline gelebilir.