George Santos Vakası

ABD federal savcıları, Temsilciler Meclisi’nin New York’lu üyesi George Santos’a arasında bağışçılarının kimliklerini çalarak kredi kartlarından binlerce dolarlık harcama yapmak da olmak üzere birçok yeni suç isnad etti. Santos’a yöneltilen 10 yeni suçlama arasında şirketinden zimmetine para geçirmek ve Cumhuriyetçi Parti tarafından belirlenen bağış toplama hedeflerini tutturmak maksadıyla bağış rakamlarıyla oynamak gibi suçlar da bulunuyor. Geçen yıl Long Island ve Queens’in bir bölümünü kapsayan bir bölgeyi temsil etmek üzere seçilen Santos, birçok yargı bölgesinde ve Temsilciler Meclisi Etik Komitesi tarafından soruşturma altında. Kongre üyesi, eğitimi ve mali durumu hakkında bazı yanıltıcı iddialarda bulunduğunu kabul etti ancak daha ciddi iddiaları reddetmeye devam ediyor. Santos herhangi bir suçu kabul etmiş değil ve istifa etmeyi düşünmediğini söylüyor.

Santos, hakkındaki kapsamlı dolandırıcılık ve yalan tartışmaları nedeniyle halihazırda Kongre tarihine geçmiş durumda. Bir kongre üyesi olarak Santos’un adının karıştığı suç ve yalanlar ise ABD siyasetçilerine genelde isnad edilen gri alan etik suçlarıyla hiçbir ilgisi yok. Santos’a atfedilen suçlar daha çok bir dolandırıcının adının karışacağı cinsten. Geçen yıl seçilmesinin ardından, hayatının çeşitli yönleri hakkında sık sık yanıltıcı veya şüpheli bilgiler verdiği ortaya çıkmıştı. Bunlar arasında geçmişi, kariyeri, hukuki geçmişi, mali durumu, etnik kökeni ve dini inançlarıyla ilgili tutarsızlıklar ve uydurmalar da vardı. Medya kuruluşlarının Santos’un kendi yazdığı biyografisinde bulduğu tutarsızlıklar, aile geçmişi ve eğitim geçmişinden iş deneyimine, hayırseverlik faaliyetlerine ve mal varlığına kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyordu. Santos, bu ifşaatlara cevaben eğitim ve mesleki geçmişini yanlış beyan ettiğini kabul etmişti.

Santos’un yalan beyan geçmişinin en ilginç parçalarından biri annesine ait. Santos, kampanya web sitesinde annesinin finans dünyasında öncü olduğunu ve “büyük bir finans kurumundaki ilk kadın yönetici” olduğunu iddia etmişti. Ayrıca annesinin Dünya Ticaret Merkezi’nde çalıştığını ve 11 Eylül trajik olaylarından sağ kurtulduğunu fakat 11 Eylül saldırısının uzun vadeli sağlık sonuçları sebebiyle ancak birkaç yıl sonra vefat ettiğini iddia etmişti. Ancak eldeki kanıtlar bu anlatı ile çelişir durumda. Santos’un annesinin 2003 yılında yaptığı vize başvurusu, 1999 yılından beri ABD’de bulunmadığını gösteriyor. Diğer yandan, resmi kayıtlar ve raporlar Santos’un annesinin üst düzey bir yönetici değil bir ev işçisi, bakım hemşiresi ya da aşçı olduğuna işaret ediyor. Santos’un annesiyle ilgili tasviri ile mevcut kayıtlar arasındaki kopukluk, kendisini çevreleyen tartışmaların absürdlüğüne işaret ediyor.

Santos’un dürüstlük sorunu olduğu sabit olsa da başını yasal olarak belaya sokan olan konuların başında kampanya finansmanında sahtecilik gibi suçlar geliyor. Santos’a yöneltilen ve bir üst iddianame olarak adlandırılan yeni suçlamalarla birlikte yöneltilen toplam suçlama sayısı 23’e ulaştı. Kapsamı daha geniş olan bu iddianame, Santos’un kampanyası aracılığıyla kişisel çıkar elde etme çabalarına ilişkin yeni ve zarar verici ayrıntılar sunuyor. İddianame, 2022 kampanyası sırasında Santos’un saymanı olarak çalışan Nancy Marks’ın bir ya da daha fazla federal suç işleyerek ABD’yi dolandırmak için komplo kurma suçunu kabul etmesinden günler sonra hazırlandı.

Marks’ın beyanlarından ortaya çıkan bilgilerden en ilginci 2022 yılının ilk çeyreğinde Santos tarafından seçim kampanyasına hayali 500.000 dolar borç verilmesi ve bu hayali borcun geri ödemesinin Santos’a yapılması. Salı günü ortaya çıkan bilgilerde, New York Doğu Bölgesi savcıları, Santos’un topladığı bağış rakamlarını yüksek göstererek Cumhuriyetçi partiden daha fazla destek alabilmek için yaptığı mesajlaşmalar da sunuldu. Santos ise kendisine yöneltilen suçlamaları kabul etmiyor. Bu yıl başında mahkemeye çıktığında hakkında hazırlanan iddianameyi “cadı avı” olarak nitelendirmiş ve mücadelesini sürdüreceğini söylemişti.

Santos’un yerine seçildiği Demokrat Tom Suozzi ise eski koltuğu için adaylığını koyuyor. Suozzi’nin 2022’de New York valiliği için başarısız bir girişimde bulunmak üzere Meclis’ten ayrılmasının akabinde Santos Temsilciler Meclisi’ne seçilmişti. 61 yaşındaki Suozzi, Salı günü yaptığı açıklamada 2017’den 2023’e kadar oturduğu New York Temsilciler Meclisi koltuğu için kampanya başlattığını duyurdu. Eski Temsilci, X hesabından yaptığı açıklamada, “Bugün Kasım 2024’te Kongre’ye aday olmak için bir komite kuruyorum” dedi ve “Washington DC’deki çılgınlık ve George Santos’un Birleşik Devletler Kongresi’nde kalmasının saçmalığı herkes için açıktır” diye ekledi.