‘Biden Çok Yaşlı, Aday Olmasın’

Başkan Joe Biden’ın yaşı ve önümüzdeki başkanlık seçimlerinde olası adaylığı şimdiden kamuoyunun önemli tartışma konularından birisi haline geliyor. Atlantic’te yayınlanan ‘Biden Neden 2024’te Yarışmamalı?’ başlıklı yazının öne çıkardığı gerekçe çok basit: ‘çünkü çok yaşlı’. 20 Kasım’da 80 yaşına girecek olan Biden 2024 seçimlerinde aday olma konusunda ısrarlı bir tavır sergiliyor. Yaş meselesi ise kendisi ve partisi için gittikçe ciddileşen bir dezavantaj olarak kamuoyunu meşgul ediyor.

Biden ile düzenli temasta bulunan kişiler kendisinin yaşlı gözüktüğünü kabul ederken iş yapış şeklini oldukça detaylı ve dinç olarak tanımlıyor. Bununla beraber zaman zaman karıştırdığı konuşmalar, unuttuğu isimler ve atlattığı kazaları özellikle Cumhuriyetçiler kendisi aleyhinde yoğun olarak kullanıyor. Benzer şekilde Biden’ın sağlık durumu, spor rutini, kilosu, doktor raporları, kronik hastalıkları, geçirdiği operasyonlar, yürüyüşü ve kullandığı ilaçlar dahi gazetelerdeki köşe yazılarının önemli verileri haline geldi. Atlantic’teki yazı Biden’ın bir pilot olsaydı emekliliğinin 15. yılında olacağını hatırlatırken Amerikalıların üçte ikisinin seçilmiş politikacılar için sınır olarak gördükleri yaşın 70 olduğunun altını çiziyor. 

2020 seçimlerinde varoluşsal bir tehdit hisseden Demokratların adaylarında aradıkları tek kriter ‘seçilebilirlik’ olmuştu. Şimdilerde ise popülaritesi oldukça düşük olan Biden’ın bir sonraki seçimlerde çok yaşlı olacak olması handikap olarak görülüyor. Obama’nın seçim stratejisti David Axelrod, Demokrat Parti’den yaklaşık 50 yetkiliyle yaptığı görüşmeler sonunda Biden’ın partisinde yarattığı hayal kırıklıklarını New York Times ile paylaştı. Axelrod Biden’dan en çok şüphe duyulan noktaları şu şekilde özetledi: liderlik, yaş ve Trump’a karşı ikinci bir yarışı kazanma kapasitesi. 

6 Ocak oturumlarıyla yükselen Trump’ın Amerikan demokrasisine zarar vereceği endişesi aslında Biden’ın yeterliliğini de tekrar tartışmaya açmış oldu. Görev onay oranının düşüklüğü Biden’a duyulan güvensizliğe işaret ediyor. Ülkenin farklı noktalarında gerçekleşen toplu silahlı katliamlar, 6 Ocak oturumları ve yükselen benzin fiyatlarıyla geçen Mayıs ayının sonunda Başkan’ın onay oranı %41 ile önceki aylara benzer biçimde çok düşük seyrediyor. Focus Group’un verilerine göre yapılan bir değerlendirmede Biden’a oy vermiş olan kararsız, bağımsız ve Cumhuriyetçi seçmenin Biden’ın yeniden seçilmesi fikrine artık çok uzak olduğu ve bunun en önemli sebebinin yaş meselesi olduğu belirtiliyor. 

Demokrat çevrelerdeki Biden’ın yaş tartışmasının ele alındığı ‘Biden’ın Yaş Tabusunun Kırılması’ başlıklı Wall Street Journal başyazısında, Biden’ın yaşına dair dezavantajların başından beri var olduğu ancak Demokratlar tarafından seçim kampanyası süresince gündeme getirilmesinin engellenerek tabulaştırıldığı ileri sürülüyor. Reagan’ın 69 yaşında sürdürdüğü seçim kampanyası için eleştiren liberal medyanın Biden’ın yaşını 2020 seçimlerinde hiç konu etmemesini eleştiren yazı, bu konunun şimdi gündeme gelmesini Demokratların politikalarındaki başarısızlıkla yüzleşmekten kaçınmasıyla ilişkilendiriyor. 

Yazı Demokratların ülkeyi Trump’tan ‘kurtaran’ Biden’ı, yetersiz politikalarının üzerini örtmek için gözden çıkardığını iddia ediyor. Seçim kampanyasında Biden’ın yaşının gündeme gelmesi, o dönem liberal medya organları tarafından yaş üzerinden yapılan bir ayrımcılık olarak nitelendirilirken bugün onlar da bu tartışmanın bir tarafı oldular. Her ne kadar geçtiğimiz günlerde Biden’ın bisikletten düşme hadisesi konuyu gündeme taşısa da elbette tek sebep bu değil. 

National Review’da bu hafta çıkan bir görüş yazısı okuyucularına Biden’ın, Afganistan çekilme operasyonunda dört gün boyunca kamuyoyunun karşısına çıkmadığını ve sonrasındaki birkaç gün soru kabul etmediğini hatırlatırken Başkan’ın günde nadiren birden fazla etkinlik yaptığının da altını çiziyor. Biden’ın tüm ülkenin sorunlu tüm gündem maddelerinin faturasını Cumhuriyetçilere, Putin’e ve açgözlü şirketlere kestiğini kaydeden yazıda Biden’ın ABD’nin Tayvan politikası ve yüksek enflasyon konusundaki tutarsız açıklamaları bilişsel bulanıklığına örnek gösterildi. 

Olası ikinci döneminden önce dahi ABD tarihinin en yaşlı başkanı olan Biden’ın yaşı bu ay yapılan Harvard-Harris Anketine katılanların %62’si tarafından ‘başkan olmak için çok fazla’ olarak nitelendiriliyor. Hill bu hafta paylaştığı kulis bilgilerinde Beyaz Saray çevresinin de Biden’ın yaşından endişe duyduğunu yazdı. Bununla beraber tartışılan diğer isimlerin (Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg ve Senatör Amy Klobuchar) henüz ciddi bir karşılığı olmadığı da belirtiliyor. Biden’ın yaşının gündem olmasına rağmen 76 yaşındaki eski ve muhtemel rakibi Trump hakkında bu tür tartışmaların pek olmaması da dikkat çekiyor.

Biden’ın yaşını adını anmadan yüksek sesli olarak eleştiren Demokratlardan biri yakın zamanda 40 yaşına giren South Carolina Vali Adayı Joe Cunningham oldu. Eyaleti için, politikacılara 75 yaş sınırı öneren Cunningham, eyaletinin ve ülkesinin ihtiyar bir oligarşi tarafından yönetildiğini ve bu insanların 30, 40 hatta 50 yıldır politik güce tutunduklarını savundu. Florida Senatörü Rick Scott’ın da dahil olduğu bir grup Cumhuriyetçi Biden’ı “tutarsız, yetersiz ve kafası karışmış” olarak nitelendirerek istifaya çağırdılar.