Trump’ın DeSantis’le İmtihanı

Bu hafta üç Floridalı Cumhuriyetçinin partinin 2024 adaylığı için eski Başkan Trump’ı desteklediklerini açıklaması önemli bir gelişme oldu. Temsilciler Meclisi’nin Floridalı üyeleri Greg Steube, John Rutherford ve Brian Mast ayrı ayrı yaptıkları açıklamalarla eski başkan Trump’ı desteklediklerini söylediler. Mast, eski başkana destek olan bir grup gaziyi yönetebileceğini de belirterek Trump kampanyası için aktif çalışabileceğinin sinyalini verdi. Bu isimlerin Trump’ın şimdilik en büyük rakibi olan DeSantis’in eyaleti Florida’dan olması elbette DeSantis’in başkanlık yarışındaki performansına dair mesajlar veriyor. Bununla birlikte 2022 ara seçimlerinde de kendini gösteren Cumhuriyetçi Parti içinde Trump sadakatinin devam ettiğini söyleyebiliriz. Bu yönde başka dikkat çekici bir gelişme olarak, Cumhuriyetçi Texas milletvekili Lance Gooden, DeSantis ile “güzel bir görüşme” yaptığını ancak iyi geçen bu görüşmeye rağmen hala Trump’ı desteklediğini bildirdi. Bu desteklerin gelmeye devam etmesiyle, politik manzara, Trump’ın Cumhuriyetçi Parti üzerindeki kalıcı etkisini yansıtmak üzere değişiyor diyebiliriz.

Florida Valisi Ron DeSantis, Washington’daki Cumhuriyetçi kurumlarla bağlantısını göstermek üzere başkente giderken can evinden vuruldu denilebilir. Altı yıl süren Temsilciler Meclisi üyeliği görevinde pek de sosyal biri olarak bilinmeyen Florida valisi, başkanlık adaylığını açıklamaya yaklaşırken bu tip iletişim çalışmalarının dozunu da artırıyor. DeSantis’in toplantısı Kongre personeli, aile üyeleri ve temsilcileri bir araya getirdi. Birçok temsilci henüz DeSantis’i destekleme kararı vermemiş olsa da kampanyasına ilgi gösterdi ve etkinliğe katılım sağladı. Ancak DeSantis bölgeye ulaşmadan önce, Florida’nın Kongre delegasyonundan birkaç üye, eski Başkan Trump’ın olası Beyaz Saray geri dönüşüne destek verdi. Bu gelişme bir zamanlar partinin 2024 adaylığı için Trump’a alternatif arayan Cumhuriyetçiler tarafından öne çıkarılan bir adayın şansının azaldığı şeklinde yorumlandı.

Trump için DeSantis resmi olarak adaylığını açıklamadan önce mümkün olduğunca çok ismin desteğini almak bir öncelik haline geldi. Trump ekibi, özellikle South Carolina, Tennessee ve Texas gibi başkanlık ön seçim takviminde önemli eyaletlerde agresif bir kampanya yürütüyor. Trump kampanyasının bilhassa Florida’yı hedeflemesinin sebebi ise DeSantis’i tanıyan ve onunla çalışanların bile yarışta kendisini desteklemediğini vurgulamak. Trump, özellikle daha önce desteklediği siyasetçilerle kişisel olarak ilgileniyor ve her üyeyle destek açıklamalarından önce doğrudan konuşuyor.

Birçok Cumhuriyetçiye göre, DeSantis birkaç ay önce olduğundan çok daha zayıf bir konumda bulunurken, Trump’ın parti içindeki durumu güçlendi. DeSantis önümüzdeki haftalarda Florida yasama döneminin sona ermesinin ardından yarışa girmeyi planlarken, Trump halihazırda geniş tabanlı bir desteğe sahip. DeSantis’in Trump’ın artan ivmesi karşısında tutunmak için önümüzdeki aylarda kampanyasını hangi istikamete çevireceği ise merak konusu. Mevcut durumda DeSantis, Trump’ın hemen arkasından gelen aday iken diğer potansiyel adaylar tek haneli oy oranlarında sıkışıp kalmış durumda ve bir ivme kazanma belirtisi göstermiyor. FiveThirtyEight anketine göre DeSantis Trump’ın 23 puan gerisinde olmasına rağmen, sahadaki diğer potansiyel adaylardan çok önde. Bundan ötürü DeSantis, Trump ve ekibinin düzenli olarak odaklandığı tek aday. Trump’ın DeSantis’e yönelik durmaksızın saldırıları ve ulusal anketlerde artan üstünlüğü, Florida valisini savunmaya zorladı. Bununla birlikte, DeSantis hâlâ eyalet ziyaretlerinde coşkulu kalabalıklarla bir araya geliyor.

Ancak Trump’ın muhafazakar taban üzerindeki etkisi inkar edilemez durumda. Örneğin Trump Evanjelik dindar Hristiyan seçmenlerin önemli bir kısmının desteğini hâlâ elinde tutuyor. Evanjelik seçmenler, önümüzdeki yılın başında 2024 seçimi için ilk ön seçimlerine ev sahipliği yapan Iowa ve South Carolina gibi eyaletlerde ağırlık sahibi. Erken dönemde gelecek güçlü Evanjelik destek, Trump’ın ivmesini artırabilir. Trump, 2020’de beyaz Evanjelik oyların %76’sını kazanmıştı. DeSantis Evanjelik oyları eski başkandan çekme şansına sahip ancak fırsat penceresi günden güne daralıyor.

Trump’a devam eden destek açıklamaları ve DeSantis’in başkanlık adaylığının zora girmesi, Cumhuriyetçi Parti’nin mevcut dinamikleri ve başkanlık yarışı hakkında önemli mesajlar veriyor. Görünene göre partideki genel eğilim Trump’ın 2024 yarışına destek yönünde. Bu minvalde öne çıkan Cumhuriyetçi liderler için 2024 yarışında Trump’ın etkisini yönetmenin gelecek başarıları için kritik olduğunu söyleyebiliriz. Yani DeSantis gibi yükselen figürler için 2024’te Trump’la savaşmak yerine onun varlığıyla şekillenen politik ortamda doğru manevralar yaparak siyasi kariyerlerine devam etmeleri daha doğru bir adım gibi görünüyor. Aksi takdirde Trump’ın etkisi devam ettikçe pek çok Cumhuriyetçi onun arkasında birleşmeye devam edecek ve DeSantis gibi alternatif adaylar Trump’ın kampanya makinasının hedefinde olacak.